Zakon Rycerzy Kolumba, który powstał w USA pod koniec XIX wieku, obchodzi w tym roku dziesięciolecie działalności w Polsce. – Na początku XXI wieku Jan Paweł II spotkał się z naszym Najwyższym Rycerzem i powiedział, że gdy Rycerze Kolumba będą planowali rozwój w Europie, to żeby zrobili to przez Polskę – wspomina Dariusz Wolniak, kustosz stanowy Rycerzy Kolumba w Polsce. – Tak się też stało. W 2004 r. odbyło się w Częstochowie spotkanie rady rektorów, a w 2006 r. powstały w Polsce pierwsze rady.

Jak wyjaśnia Dariusz Wolniak, Rycerze zajmują się głównie dziełami miłosierdzia, a ich działalność opiera się na czterech filarach: miłosierdzia, jedności, braterstwa i patriotyzmu. – Chcemy, jako mężczyźni katolicy, aby nasza wiara wzrastała przez dzieła miłosierdzia dla najbardziej potrzebujących, zarówno w poszczególnych parafiach, w których istnieją Rycerze Kolumba, jak i na skalę ogólnopolską. Działamy w wielu przestrzeniach. Rok święty Miłosierdzia, który niedawno się zakończył, rozpoczęliśmy przekazaniem 5 wózków inwalidzkich do Caritas Polska. Tam, gdzie są rady i gdzie buduje się kościoły, automatycznie Rycerze Kolumba angażują się w budowę i te kościoły powstają bardzo szybko. Prowadzimy także różnego rodzaju akcje charytatywne, np. w Chmielniku sponsorujemy protezę dla dziecka.

Polscy Rycerze Kolumba są otwarci na świat. Przykładem jest akcja „«Łuczniki» dla Afryki”, dzięki której polskie siostry prowadzące w Afryce szkołę przygotowującą dla dziewcząt otrzymały wyremontowane maszyny do szycia i mogły je przekazać swoim wychowankom. Obecnie Rycerze Kolumba organizują pomoc dla hospicjów w Wilnie i we Lwowie w formie zbiórki pieluch dla dorosłych oraz datków finansowych na rzecz placówek, których sytuacja jest bardzo trudna.

Okazją do dziękczynienia za 10 lat działalności i dokonane w tym czasie dzieła była III Ogólnopolska Pielgrzymka Rycerzy Kolumba na Jasną Górę, która odbyła się w dniach 25-26 listopada br. Jak podkreślił Stanisław Dziwiński, delegat rejonowy reprezentujący Częstochowę, tegoroczną pielgrzymkę wyróżniało także zorganizowanie ceremonii przyjęcia nowych rycerzy w sanktuarium na Jasnej Górze. Było to pierwsze takie wydarzenie w historii zakonu.

Rozwój dzieła w Polsce świadczy, że cele Rycerzy Kolumba są bliskie Polakom. Przypadające w tym roku dziesięciolecie było także zakorzenione w najważniejszych wydarzeniach tego roku: 1050-leciu Chrztu Polski oraz Światowych Dniach Młodzieży.

– Byliśmy mocno zaangażowani w Światowe Dni Młodzieży – mówi Szymon Czyszek, przedstawiciel Rady Najwyższej Rycerzy Kolumba. – W Krakowie zorganizowaliśmy centrum anglojęzyczne w Tauron Arenie, które przyjęło w ciągu 6 dni ponad 75 tys. pielgrzymów z USA, Kanady, Australii i innych krajów. Szczególnym wyróżnieniem była współpraca z Siostrami ze Zgromadzenia Matki Bożej Miłosierdzia – poproszono nas o zapewnienie porządku i bezpieczeństwa w kościele, gdzie znajduje się obraz Jezusa Miłosiernego i gdzie spoczywa św. Faustyna. W czasie Światowych Dni Młodzieży odwiedziło to miejsce 1,5 mln osób. Tych przykładów jest więcej. Chcemy podziękować Matce Bożej za wydarzenie, jakim były Światowe Dni Młodzieży, i za współpracujących z nami wolontariuszy.

Zakon Rycerzy Kolumba to największa na świecie katolicka organizacja świecka o charakterze charytatywnym, gromadzi 2 mln członków. Zakon rozwija się także w Polsce, a stopniowo również w innych krajach europejskich, np. na Ukrainie jest ponad 600 Rycerzy, a we Francji – ponad 100. Więcej informacji: www.rycerzekolumba.com .