Jest to zarazem dzień powstania papieskiej Uczelni, bowiem właśnie 8 grudnia 1981 r., na mocy motu proprio Beata Hedvigis, papież Jan Paweł II zdecydował o powstaniu Papieskiej Akademii Teologicznej, w 2009 r. przemianowanej na Uniwersytet.

    W kościele św. Marka, który jest symbolicznym początkiem dla uczelni, zgromadzili się pracownicy, studenci, doktoranci UPJPII oraz zaproszeni goście na uroczystej Eucharystii, której przewodniczył abp Stanisław Budzik, metropolita lubelski, a zarazem Wielki Kanclerz Katolickiego Uniwersytetu Lubelskiego.

    Rektor UPJPII ks. prof. Robert Tyrała w słowie poprzedzającym Mszę św. podziękował ks. arcybiskupowi za obecność ze wspólnotą uniwersytecką w tym dniu, przypominając jednocześnie, że w latach 1997-2004 dzisiejszy metropolita lubelski był pracownikiem naukowym Wydziału Teologicznego Papieskiej Akademii Teologicznej, uzyskując w roku 2002 stanowisko profesora nadzwyczajnego PAT.

    Rektor przywołał słowa papieża Franciszka z ostatnio przeprowadzonego spotkania w Rzymie z przedstawicielami uczelni katolickich na świecie, podczas którego obecny był prorektor ks. prof. Tomasz Rozkrut. Papież wskazał wówczas trzy ważne postawy w życiu każdej uczelni: docenianie różnic, troskliwe towarzyszenie i odważne działanie. Mówił też, że każdą osobę należy przyjąć taką, jaka jest i od tego należy rozpocząć dialog”.

    Rektor przywołał także słowa papieża, który – biorąc pod uwagę codzienne wyzwania edukacyjne, gdy napotykane są problemy wynikające z różnic pomiędzy ludźmi – radził:

    „Nie zniechęcajcie się; troszczcie się o nich, nie oczekując natychmiastowych rezultatów, ale z pewną nadzieją, że kiedy będziecie blisko towarzyszyć młodym ludziom i modlić się za nich, zakwitną cuda … Pielęgnowanie radości Ewangelii w środowisku uniwersyteckim jest przygodą, ekscytującą, ale i wymagającą odwagi. Rektor przekazał pozdrowienia od papieża Franciszka i zapewnienie o modlitwie za środowiska uniwersyteckie.

    - Dzisiaj więc dziękując za opatrznościowe dzieło, jakim było erygowanie przez papieża Jana Pawła II 42 lata temu Papieskiej Akademii Teologicznej w Krakowie, zawierzamy Maryi to dzieło, dziękujemy za jej historię i prosimy o wstawiennictwo przed Bogiem na kolejne nasze lata. Zwłaszcza w budowie Kampusu dla naszego Uniwersytetu, ale nade wszystko dla naszych pracowników nauki i administracji, studentów i doktorantów, absolwentów, emerytów i naszych przyjaciół” – zakończył rektor UPJPII.

    Arcybiskup Stanisław Budzik w homilii odniósł się do dnia poświęconego Maryi, w której odbija się Boże Piękno, zwrócił uwagę, iż obchodzona uroczystość ma odniesienie do tajemnicy paschalnej. „Niepokalana bowiem przypomina nam, że Bóg jest w Chrystusie zwycięzcą piekła i szatana. Że człowiek nie jest skazany na trwanie w grzechu i że nie ma powodu, aby zwątpić w człowieka. I nie ma powodu, aby człowiek wierzący zwątpił w samego siebie. Jest przecież odkupiony przez Chrystusa i napełniony Duchem Świętym, którego Chrystus posyła nam od Ojca” – mówił Arcybiskup.

    I choć Uczelnia obchodzi 42. rocznicę, Arcybiskup przypomniał jej korzenie sięgające końca XIV wieku. Święta Jadwiga Królowa przyczyniła się bowiem do odnowienia dzieła Kazimierza Wielkiego i wyjednała u papieża Bonifacego IX ustanowienie Wydziału Teologicznego, który przez wieki stanowił część Uniwersytetu Jagiellońskiego. Przypomniał, że w czasach komunistycznych Wydział został usunięty z UJ i przypomniał walkę o jego istnienie, by wreszcie przywołać datę 8 grudnia 1981 roku, gdy dzięki papieżowi Janowi Pawłowi II rozpoczęła działalność Papieska Akademia Teologiczna. Abp Stanisław Budzik wspomniał również pierwszą inaugurację Uniwersytetu Papieskiego po przemianowaniu PAT, w której to uroczystości osobiście uczestniczył jako sekretarz episkopatu.

    „Czujemy, że jest z nami duchowo Święty Jan Paweł II. W dokumencie powołującym do życia Papieską Akademię Teologiczną 42 lata temu, wyrażał nadzieję, że podobnie jak Wydział Teologiczny, założony przed sześciu wiekami dzięki troskliwym staraniom błogosławionej królowej Jadwigi – uzyska ona słuszne prawo obywatelstwa wśród instytucji o charakterze uniwersyteckim miasta Krakowa i Polski, oraz że pracować będzie nad postępem kultury narodu polskiego i właściwego Kościołowi posłannictwa chrześcijańskiego” – mówił arcybiskup. Na koniec homilii, zwracając się ku Matce Bożej, prosił: Maryjo, wspieraj nasz Papieski Uniwersytet, aby pozostał wierny przesłaniu Świętego Jana Pawła II, którego imię nosi z radością i dumą.

    Po zakończeniu Eucharystii władze UPJPII nagrodziły wyróżniających się pracowników, studentów i doktorantów. Medal „Zasłużony dla UPJPII” wręczony został na ręce prof. Włodzimierza Siedlika chórowi uniwersyteckiemu „Psalmodia” za 35-letnią posługę i uświetnianie uczelnianych uroczystości.

    Wręczono także nagrody rektora za osiągnięcia w pracy naukowo-dydaktycznej i organizacyjnej w minionym roku akademickim. Wyróżnieni zostali pracownicy administracji i biblioteki. Wręczone zostały dyplomy pracownikom, którym przyznano jednorazowe premie uznaniowe. Uhonorowano nagrodą rektora autorów najlepszych prac doktorskich, licencjackich, magisterskich i licencjackich zawodowych.

    Wręczono także nagrody „Studenta Roku”.